El primer registro escrito del yacón data de 1615, cuando el cronista mestizo Huamán Poma de Ayala lo incluyó en una lista de 55 cultivos nativos de los Andes.
En 1653, el sacerdote y cronista español Bernabé Cobo se refirió al yacón como "una fruta agradable que se consume fresca, y con capacidad de resistir la exposición al sol varios días después de la cosecha, tornándose, por el contrario, de sabor más agradable".
De acuerdo con la evidencia científica, existen importantes experiencias con su sembrío en otras partes del mundo.

El Yacon, fue introducido en Nueva Zelanda por los años sesenta. En 1985 el cultivo fue llevado desde Nueva Zelanda al Japón y Corea.
En 1985 se iniciaron cultivos experimentales en Japón, donde en la actualidad se consume tanto en estado fresco, jarabe de fructosa, te de hoja de yacon y bebidas diversas.
A inicios de 1990 fue introducida la especie en San Pablo (Brasil), donde actualmente se consumen las raíces frescas, chips y hojas secas como infusión.